취업생에게 전해주는 직업전망

향후 10년간 토목공학기술자의 고용은 현 상태를 유지할 것으로 전망된다. 「2016~2026 중장기 인력수급전망」(한국고용정보원, 2017)에 따르면, 토목공학기술자는 2016년 77.4천 명에서 2026년 74.0천 명으로 향후 10년간 약 3.4천 명(연평균 ?0.4%) 감소하는 것으로 나타났다. 토목공학기술자의 일자리는 향후 건설(건축/토목) 경기에 영향을 크게 받는다. 지난 2015~2017년 동안은 민간 주택 수요 증가, 재건축/재개발 사업 증가, 저금리 지속 등으로 주택과 비주거(사무실, 점포, 호텔 등) 부문 모두에서 건축수주(건설업체와 발주자의 공사계약)와 건축투자(건설업체의 실제 시공 실적)가 역대 최고 수준을 기록할 정도로 건축경기가 활황이었다. 또한 민간 토목수주도 2017~2018년 동안 양호하였다. 그러나 2017년 하반기 이후 주택 공급 과잉과 금리 상승 압박 등의 요인으로 민간 주택 수주가 감소세로 접어들었고, 건축투자도 건축수주 감소에 이어 2019년부터 본격적으로 감소세로 접어들 것으로 예상된다. 더욱이 토목공학기술자의 고용에 가장 큰 영향을 미치는 정부의 SOC(도로, 공항, 철도, 상하수도 등의 사회간접자본) 예산이 2015년을 정점으로 2018년까지 계속 감소하였다. 다만, 지난 몇 년간 SOC 예산이 계속 감소하였기 때문에 2019년 이후에는 감소세가 멈출 가능성이 있고, 향후에는 그 수준에서 유지할 가능성이 있다. 2019년 정부 SOC 예산을 보면, 도로, 해운/항만, 철도/도시 철도 부문은 감소하였고, 지역 및 도시, 물류/항공/산업단지, 수자원 부문은 증가하였다. 이처럼 SOC 예산이 감소하거나 정체하는 이유는 우리나라의 도로, 철도 등 SOC 시설이 어느 정도 보급 되었기 때문이다. 또 장기적으로 지방소도시의 인구감소도 신규 SOC 건설에 부정적 영향을 미칠 것이다(‘2019년 건설경기 전망’, 한국건설산업연구원, 2018.11.7.). 그러나 전체 SOC 예산의 감소 또는 정체에도 불구하고 토목공학기술자의 일자리에 긍정적인 요인도 있다. 생활 SOC(체육시설, 도서관, 박물관, 복지시설 등) 예산이 2019년도에 크게 증가할 것 으로 예상되고, 앞으로도 국민들의 수요를 반영하여 증가할 가능성이 있다. 다만, 생활 SOC 예산은 전체 SOC 예산의 1/6~1/4 정도 수준이고, 공공건축 예산과 겹치는 면이 있어 긍정적 영향력에 한계가 있을 것이다. 우리나라 SOC 건설이 성숙기에 접어들어 신규 건설 수주와 투자가 이전과 같이 크지는 않겠지만, 이전에 건설된 SOC 시설이 노후화됨에 따라 유지보수 업무가 증가할 것으로 보인다. 또한 우리나라도 지진이 잦아지고 강도가 커짐에 따라 건축물구조진단 업무와 보강 업무가 증가할 것으로 예상되어 구조기술자나 안전진단전문가에 대한 수요가 증가할 것이다. 정부와 민간에서 건설업의 부가가치를 높이기 위한 기술개발에 투자를 확대하고 있어 엔지니어링과 연구개발 부문의 인력수요도 증가할 것이다. 3기 신도시 건설과 스마트시티 건설이 계획되어 있고, 건설업의 해외 진출 확대도 토목공학기술자의 일자리에 긍정적 요인이 될 수 있다. 그리고 토목구조물 설계에 3D 캐드(CAD)를 활용하여 설계를 하는 것을 넘어 빌딩정보모델링 (BIM)과 가상현실(VR)을 접목한 기술이 빠르게 적용되고 있고, 건설사업 관리 및 안전진단에 드론과 증강현실(AR), 사물인터넷(IoT) 기술이 활용되고 있다. 이에 따라 관련 인력에 대한 수요도 증가할 것으로 예상된다. 한편, 남북경제협력이 본격 추진되거나 통일이 된다면, 건설업에서 가장 많은 일자리가 생겨날 것 으로 예상되는데, 낙후된 북한의 SOC 시설에 대한 시공관리 및 감리, 기술지도와 교육훈련 등의 업무에 많은 토목공학기술자 인력이 필요하게 될 것이다.