취업생에게 전해주는 직업전망

향후 10년간 치과기공사의 고용은 다소 증가할 것으로 전망된다. 「2016~2026 중장기 인력수급전망」 (한국고용정보원, 2017)에 따르면, 치과기공사는 2016년 약 20.7천 명에서 2026년 약 24.0천 명으로 향후 10년간 3.4천 명(연평균 1.5%)정도 증가할 것으로 전망된다. 치과기공사 면허등록자는 2016년 기준으로 33,418명으로 2011년의 28,227명과 비교하여 5년간 18.4% 증가하였다. 보건의료인국가시험원 합격자 통계에 의하면 2015년~2017년까지 최근 3년간 연평균 약 1,035명의 치과기공사 합격자를 배출하였다.

생활수준이 향상되고 평균 수명이 연장되며 구강 건강에 대한 관심이 증가하고 있다. 치아 치료뿐 아니라 예방적 차원에서의 검진이 증가하였으며, 건강관리와 외모 증진에 대한 관심이 증가하여 치아 교정에 대한 수요가 증가하고 있다. 또한 2012년부터 노인틀니에 대한 건강보험 급여 적용을 시행하고 있으며, 만 65세 이상 어르신의 경우 평생 2개의 치아에 대해 임플란트 본인부담률이 30%로 변경되는 등 고령자의 틀니와 임플란트까지 의료보험 보장 범위가 확대되면서 치과기공사의 수요 증가에 영향을 미치고 있다. 실제 최근 5년간 치과의원 수도 증가하였는데 2011년 15,002 개소에서 2016년 16,996개소로 치과기공사의 수요와 관련된 치과의원이 증가하고 있다. 그러나 기술개발로 인한 정밀기기 도입, 치과기공장비의 디지털화로 제작 공정이 자동화되면서 현장에서는 고용감소를 우려하고 있다. 특히 3D 프린터가 치과기공에 이용되면서 치과기공사가 만드는 치과보철물 및 장치물을 만드는 노력과 시간을 줄일 수 있기 때문에 치과기공사의 일자리 감소에 영향을 미칠 수 있다. 그러나 3D 프린터로 구강 내 보조물을 만드는 것보다는 이를 잘 장착 할 수 있도록 하는 역할이 중요하기 때문에 실무경험과 3D 프린터를 다룰 줄 하는 치과기공사는 오히려 더 전문성을 인정받을 수 있다. 다른 의료기사와 달리 치과기공사는 개업을 할 수 있는 장점이 있지만, 매년 배출되는 치과기공 사의 규모를 고려하면 수요보다는 공급이 많아 종합 및 대학병원의 치과기공실 등과 같이 근로 조건이 좋은 곳의 취업 경쟁은 치열한 상황이다. 치과기공사가 근무할 수 있는 현장에서는 능력 있는 치과기공사가 부족하다는 지적을 하기도 한다. 이는 상대적으로 열악한 근로환경과 처우 때문에 이·전직을 하는 사람들이 많은 것이 그 원인 중 하나일 수 있다. 현재 치과기공 분야는 고가의 디지털 장비 보급, 과잉 인력 배출, 낮은 치과기공 수가 등의 삼중 고를 겪으면서 치과기공소 경영이 어려운 실정이다. 하지만 노인틀니와 임플란트의 보험화, 해외 치과기공물 수주 확대 및 치과기공 산업의 전반적인 육성 정책이 시행되면 치과기공사 인력에 대한 요구가 증가되어 취업의 기회가 확대될 것으로 보인다. 또한 치과기공사 중 IT 기술을 겸비한 인력에 대한 시장 수요는 꾸준히 성장할 것이다.