취업생에게 전해주는 직업전망

향후 10년간 철골공(강구조물가공원 및 건립원, 경량철골공)의 취업자 수는 현 상태를 유지할 것으로 전망된다. 「2016~2026 중장기 인력수급전망」(한국고용정보원, 2017)에 따르면, 강구조물가공원 및 건립원은 2016년 21.0천 명에서 2026년 20.2천 명으로 향후 10년간 약 0.8천 명(연평균 ?0.4%) 감소하는 것으로 나타났고, 경량철골공은 2016년 12.0천 명에서 2026년 12.1천 명으로 향후 10년간 약 0.1 천 명(연평균 0.1%) 증가하는 것으로 나타났다. 철골공의 일자리는 건축경기에 영향을 크게 받는다. 지난 2015~2017년 동안은 민간 주택 수요 증가, 재건축/재개발 사업 증가, 저금리 등의 영향으로 주택과 비주거(사무실, 점포, 호텔 등) 건축수주 (건설업체와 발주자의 공사계약)와 건축투자(건설업체의 실제 시공 실적)가 역대 최고 수준을 기록 하였다. 하지만 2017년 하반기 이후 주택 공급 과잉과 금리 상승 압박 등의 요인으로 민간 주택 수주는 감소세로 접어들었고, 건축투자도 건축수주 감소에 이어 2019년부터 본격적으로 감소세로 접어들 것으로 예상된다. 앞으로도 당분간은 전국적인 신규 주택 공급 과잉(2017~2019년), 금리 상승 가능성, 경제 성장률 둔화 등의 요인으로 민간 신규 주택 발주와 재개발/재건축 발주가 줄어들 것으로 예상된다(‘2019년 건설경기 전망’, 한국건설산업연구원, 2018.11.7.). 철골구조물이 대부분인 공장의 신축 및 증축 실적도 전반적인 경기하락으로 좋지 않은 상황이다. 또한 정부의 SOC(도로, 공항, 철도, 상하수도 등의 사회간접자본) 예산도 2015년을 정점으로 2018 년까지 계속 감소하였다. 다만, 지난 몇 년간 SOC 예산이 계속 감소하였기 때문에 2019년 이후에는 감소세가 멈출 가능성이 있고, 향후에는 그 수준에서 유지할 가능성이 있다. SOC 예산이 감소하 거나 정체하는 이유는 우리나라의 도로, 철도 등 SOC 시설이 어느 정도 보급되었기 때문이다. 낮은 고용안정성, 높은 작업강도, 안전사고 위험 등으로 인해 청년층의 신규 진입이 적고, 기존 근로자는 고령화가 빠르게 진행되는 것도 철골공의 취업자 수 감소에 영향을 미치고 있다. 현재는 빈 일자리를 외국인 근로자나 동포 근로자가 충원하고 있는 실정이며, 최근에는 그 비중이 더 커지고 있다. 이러한 추세는 숙련기능도가 높은 직종까지 파급되는 실정이다. 젊은 내국인 숙련기능 공이 희소해지기 때문에 다양한 현장경험과 숙련기술을 쌓는다면 취업과 임금에 유리할 것이다. 또한, 철골부재를 공장에서 사전 제작하여 현장에서는 조립만 하는 시스템으로 바뀌어 생산성이 크게 향상된 것도 철골공의 일자리에 부정적 영향을 주고 있다. 다만, 제조업과 달리 건설기능 분야는 다양한 조건에서 현장생산 비율이 높기 때문에 자동화와 로봇화에 한계가 있는 것도 사실이다. 반면에 철골공의 일자리에 긍정적 요인도 있다. 건물 노후화에 따른 재건축/재개발 증가, 수요자의 니즈를 반영한 인테리어 및 리모델링 공사 증가, 침체된 도심을 되살리는 도시재생 사업 증가, 소득 증가 및 노령화·가치관 변화에 따른 다양한 유형의 신규 주택(타운하우스, 전원주택, 고급주택, 스마트홈, 실버하우스, 요양시설 등) 수요 증가, 여가활동 및 문화욕구 증대에 따른 생활 SOC (체육시설, 도서관, 박물관, 복지시설 등의 사회간접자본) 발주 증가, 3기 신도시 건설 계획 등이 철골공의 고용에 긍정적 영향을 줄 것이다. 무엇보다 대형 빌딩이나 공장의 신축 시 철골구조를 사용하는 경우가 많고, 최근에는 농가주택이나 창고, 일반주택도 경량철골을 사용하는 경우가 증가하고 있다. 철골구조는 우수한 내구력과 내진력, 시공의 용이성과 공기 단축 등의 장점이 있다. 우리나라도 지진이 잦아지고 강도가 커짐에 따라 내진설계에 대한 규정이 강화되고 있기 때문에 철골구조에 대한 수요는 더욱 증가할 것이다.