취업생에게 전해주는 직업전망

향후 10년간 물리 및 작업치료사의 고용은 증가할 것으로 전망된다. 「2016~2026 중장기 인력수급전망」 (한국고용정보원, 2017)에 따르면, 물리 및 작업치료사는 2016년 약 47.7천 명에서 2026년 약 60.0천 명으로 향후 10년간 12.3천 명(연평균 2.3%)정도 증가할 것으로 전망된다. 물리치료사 및 작업치료사 면허등록자는 2016년 기준으로 71,934명(물리치료사 58,799명, 작업 치료사 13,135명)으로 2011년의 47,466명과 비교하여 5년간51.5% 증가하였다. 보건의료인국가 시험원의 합격자 통계에 의하면 최근 3년간 연평균 약 4,050명의 물리치료사와 약 1,790명의 작업치료사가 면허를 취득하였다.

물리 및 작업치료사는 발달장애 아동 및 노인의 재활분야에서 많이 활동한다. 최근에 사회복지 제도가 확대되면서 장애 아동을 위한 바우처 사업이 많이 증가하고 있으며, 노인인구 증가에 따른 재활 수요 증가, 2017년 2월부터 국내 심장 재활의 건강보험 적용, 요양병원 및 재활병원 증가 등도 물리 및 작업치료사의 수요 증가 요인으로 작용하고 있다. 인구 고령화로 인해 노인성 질환 및 만성 퇴행성 환자가 증가하고 있으며, 병원도 노인전문병원, 치매전문병원, 재활병원 등으로 세분화되 면서 물리 및 작업치료사에 대한 수요는 증가할 것으로 전망된다. 작업치료의 경우 병원에서만 국한되어 활동하는 것이 아니라 치료 대상자가 있는 장소에서의 재활이 활발해지고 있어 보육원, 공장 등 취업할 수 있는 곳이 확장될 것으로 보이며, 대기업에서는 내부 직원으로 채용하기도 하여 취업영역이 넓어지고 있다. 한편, 인공지능 등의 신기술을 기반으로 하는 의료 및 치료기기의 개발 및 확산은 물리 및 작업치료사의 수요를 감소시킬 것이다. 과거에는 장애인 및 고령자들이 주요 서비스 대상자였으나 최근에는 아동이나 일반인으로 서비스 대상자가 확대되었다. 스마트폰의 보급과 컴퓨터 사용 증가로 허리나 목디스크 증상으로 물리 치료를 찾는 사람이 증가하며 물리 치료에 대한 수요가 증가하고 있다. 외국에서는 비만이나 체형 교정 등 다양한 형태로의 개업이 가능하고 우리나라에서도 물리치료의 개업 논의가 일고 있다. 물리치료사의 단독 개업이 허가된다면 물리치료사의 입지가 지금보다 더 강화될 수 있다. 물리 및 작업 치료학과가 개설된 대학이 크게 증가하였고 이에 따라 졸업자들의 자격시험 응시가 증가하고 있으며, 자격증을 취득하였으나 취업하지 못하고 있던 잠재인력이 취업처가 확장되며 노동시장에 진입할 가능성이 높아지고 있어 향후 물리 및 작업치료사의 규모는 꾸준히 증가할 것으로 전망된다.